Il mio cammino nel Rotary è cominciato 40 anni fa, quando sono entrato a far parte del Rotary Club di Decatur, Alabama, all’età di 25 anni, e ha portato a me e alla mia famiglia molti momenti indimenticabili. Nulla, però, avrebbe potuto prepararmi a connettermi con il mondo come Presidente del Rotary International. Il mio cammino individuale nel Rotary è diventato un cammino rotariano condiviso con ognuno di voi. Tutte le persone incredibili che Gay ed io abbiamo incontrato quest’anno — Rotariani, Rotaractiani e l’intera famiglia Rotary — saranno un’ispirazione per il resto della nostra vita. Abbiamo visitato club e progetti dall’Uruguay all’Ucraina, dalla Nigeria alla Nuova Zelanda, e ben oltre. Abbiamo avuto il privilegio di attraversare il mondo, circumnavigandolo due volte e passando avanti e indietro dall’emisfero settentrionale a quello meridionale. Ogni Paese e ogni sosta ha mostrato la magia rotariana. Mentre eravamo nello Zimbabwe a marzo, abbiamo partecipato alla missione di una squadra di formazione professionale con Rotariani dell’India, che fornivano servizi sanitari, speranza e vera e propria vita alle migliaia di persone beneficiarie. Abbiamo anche sentito l’energia degli oltre 300 giovani durante un Rotary Youth Symposium ad Harare. Che emozione stare con questi giovani! Quest’anno il Rotary ha lanciato il nostro nuovo Piano d’azione, e sono certo che ogni club stia programmando di usarlo. Inoltre, sono stato rinvigorito dagli sforzi per accogliere le priorità che ho definito per quest’anno rotariano: coinvolgere le famiglie, fornire opportunità ai soci di ogni età, celebrare la nostra storia con le Nazioni Unite in occasione dei suoi 75 anni e, ancora più significativa, la priorità di far crescere il Rotary. Avendo il COVID-19 colpito il mondo intero, ci siamo ritrovati in un mondo trasformato. Siamo stati forzati a connetterci in modi che non avremmo mai immaginato, mettendo alla prova la nostra capacità di adattamento. Abbiamo preso delle decisioni difficili, inclusa la cancellazione delle riunioni di club, dei congressi distrettuali, delle conferenze presidenziali e, con nostro grande dispiacere, la Convention 2020 del Rotary International a Honolulu. Tutti quanti stiamo mettendo al primo posto la salute e il benessere pubblici, nonostante la perdita d’incontri, eventi ed esperienze programmate da anni. Mentre aspettavamo con entusiasmo la Convention a Honolulu, abbiamo imparato a conoscere lo spirito di aloha. I nostri amici del Rotary delle Hawaii ci hanno dimostrato che “aloha” significa rispetto e affetto reciproci. Estende il calore e l’attenzione senza aspettarsi nulla in cambio. Lo spirito di aloha si applica ovunque viviamo nel mondo. Da Rotariani, Rotaractiani e membri della famiglia Rotary, noi siamo connessi e, in base all’aloha che mi è stato spiegato: il nostro legame reciproco si basa sul rispetto reciproco delle nostre differenze e sull’apprezzamento per ciò che abbiamo in comune. La comunità è la somma d’individui – individui che si preoccupano l’uno dell’altro, che hanno cura l’uno dell’altro, che condividono e si assumono responsabilità. Vedendo in prima persona, i soci della comunità del Rotary agire per prendersi cura dell’umanità nel mezzo della pandemia di coronavirus, ho osservato il senso di aloha del Rotary. Siamo davvero individui pronti ad agire. Ogni giorno, ma in particolare durante questa pandemia, la comunità del Rotary ha dimostrato il suo spirito di aloha. Questo è un dono da condividere, e ognuno di noi è depositario di questo dono del Rotary. Gay ed io siamo stati meravigliati, ispirati ed emozionati da tutti voi della famiglia Rotary.
Vorrei dirvi che, davvero, l’ultima parte del nostro anno rotariano condiviso è stato trasformativo. Abbiamo scoperto nuovi modi per migliorare la vita degli altri, nuovi modi per andare avanti insieme. E, insieme, continueremo a far crescere il Rotary, per accrescere il nostro dono del Rotary alle nostre comunità locali e globali.
Gay ed io ricorderemo per sempre e faremo tesoro del nostro anno con voi, del nostro cammino condiviso, mentre Il Rotary connette il mondo!
